１８３・ランナーズ・ハイ１２―ダブルマラソン
のんびり三十年も走ってきたが、地元のマラソン大会に出たことがない。
近隣のマラソンには何回か出場した。
最下位だったこともある。
優勝したこともある。その部門の参加者は私一名だったけれど。
いつの間にか発足した地元マラソンの存在に気付いてはいたが、日程が合わないので見送っていた。
今年は日程が空いている。仕事が少なくなってきたからだな。静かなる退職。
調べるとふだんのランニングコースの近くであり、お土産もたくさんくれるそうだ。お土産につられてポチッとな。
当日。受付には陸上部の高校生。自分たちが出場すれば上位独占だろうが、彼らが目指しているものはこんな草レースではないのであろう。要項、ゼッケン、お土産、飲み物などをもらう。ミッションコンプリート。
開会式が終わるとすることがない。選手控所というものに行ってみる。屋内練習場。冬に土の上でスポーツをするところであろう。真っ暗。こんなところにいたら精神不安になる。（たぶん雨天に備えて）
広場。爽やかな日曜日なので小さなお子さんの家族連れが遊具で遊んでいる。ベンチに座っていると保育園児がからあげクンを持って「だだあ？」と話しかけてきた。いい大人なので対応する。
「こんにちは。それ、おいしい？ からあげクン、好き？」
「たくや、爪楊枝持って歩かないで！」
ママがたくや君を引きずっていった。
着替えは体育館の更衣室を使える。内履きはもちろん持ってきていないので靴下裸足で体育館の廊下を進む。
やや、これはロッカールームというものだ。メッシュで区切られたベンチの上に衣紋掛けがある。ここで監督が作戦盤で指示したり、キャプテンが「俺たちの力はこんなもんじゃねえ、これから盛り上げていこうぜ！」と拍手をしたり、「君たちと三年間汗と涙を流すことができて、ありがとう！」とか盛り上がったりするのだ。ロッカールームごっこ。
一分で飽きた。
いつもの大会と違って荷物預かり所がない。駐車場が近いからクルマに積めばいいのだ。鍵はどうする。クルマのリモコンキーはけっこう大きい。
名案。リモコンキーには電池が切れたときの緊急キーを内蔵している。見た目はただの板だ。これをスマートフォンを入れるアームポーチに入れて走ればいいのだ。でも今のスマフォはポーチより大きいのでチャックが閉まらない。落としたらクルマで帰れなくなってしまう。
セットして、一度スマフォを出す。緊急キーがぽとんと地面に落ちる。再び不安になる。
ぐだぐだしているので始めよう。
「ランナーの方はこちらにお並びください」
スタートラインまで三メートルといういい位置にいる。ほぼ先頭集団だ。近くの女性が「もうちょっと後ろにいようかな」なんて遠慮している。
号砲。どんどん抜かれる。スタート位置、無関係。
要項を見てわかっているところだが、役員に知り合いがいる。今日のミニミッションは「がんばれ」と応援してもらうことだ。日頃私は誰かに応援してもらうことなどない。今日はその晴れ舞台である。「パトリックさん、がんばってー！」なんて応援されたら張り切ってしまうではないか。オーバーペースにならないよう気をつけよう。
知り合いがいた。励ませ、私を。
「お疲れ様でーす」
ビジネスか。
目指すものは完走なのでエンジョイラン走法である。人によって多少異なるが「歩幅を小さく」「重心の下に足をついて」「地面を蹴らず」「おしゃべりできる程度のペースで」走るやり方である。「足を前につくなんてことをしたら怪我をしてしまう」という主張。
10kmコースなのだが2kmも走ったらみちのくひとり旅になった。要所に誘導の高校生がいるだけだ。孤独。空は青く、川は滔々と流れているのに、私は独り。
コースは遊歩道から堤防の上に移る。見慣れたホームセンターの裏側が見える。寂れた社員寮。ついに建物がなくなって田んぼと畑になった。
折り返してきたランナーとすれ違う。百人もいない。また人の気配がなくなった。
遠くにごみ処理施設が見える。ふつうそういう施設は、人里離れた区域に置かれる。折り返し地点。
折り返ししてからすれ違ったのは数人。前にも後ろにもランナーは見えない。給水所のご婦人が「マイペース！」と声援を送る。ありがたいが、あまりうれしくない。
ようやくゴールが見えた。「ゼッケン何番、パトリックさんです」とアナウンス。少人数だとそういうことができるのね。
ゴールイン。陸上女子高生が手早く計測チップを取り外していく。終了。
表彰式を遠巻きに眺める。ランナーのプライドとして音高く拍手を送る。私は順位は上中下で言うと下の下、タイムは1時間15分というライフタイムワースト記録を更新した。
お土産を確認する。レトルトカレー。きぬさや麺。ソイジョイ。アクエリアスのパウチゼリー。ボディメンテ（飲料）。リソビームという体によいシール。地元マラソン特製クッキー。クッキーの表面に大会名や日付がプリントしてある気の利いた一品である。
…ボディメンテとリソビーム以外すべてスージーに盗られた。
靴靴靴靴靴靴鞄靴靴靴靴靴靺靴靴靴靴靴靴靴靴靴靴靴靴鞋靴靴靴靴靴靴靴
間違い探し。靴でない字が三つあります。
それから三週間後。いつものマラソンがやってきた。
何度も参加しているので行動が最適化されている。ベストな時間に出発し、ローソンでベストなおにぎり二つをポンタポイントでもらい、道中ベストな道の駅でベストなトイレに寄り、ベストな時間帯に到着して参加賞のねぎとお米を頂き、お米が去年の半分になったことを嘆く。あれれ。
スタート。沿道にいるゲストランナーの若い女性とタッチをして元気をもらう。深い意味はない。
いつもの商店街、いつもの堤、いつもの橋。いつものように先ほどタッチしたランナーが一般ランナーを追い抜いていく。スタッフらしき男性がアクションカメラを握っているのが当世風である（今の人は当世風なんて言わない）。
折り返し地点を過ぎた。まだ足は動く。地元マラソンと違って、ほかのランナーがいる。
エンジョイラン走法、やめ。
上体を前に突き出し、頭の重さで前に進む、ちょっと頭のわるそうな走法である。足裏全体で着地し、シューズの反発力を活かす。これが私のラストワンマイルだ。激走。爆走。ロッキーのテーマが聞こえる。
一人、抜く。二人、抜く。ひとより速く走るということは人間の本能なのであろう（10kmに1時間以上かかるマイペースランナーだけれど）。
ゴールイン。タイムは。どうだ。1時間8分。
地元マラソンより7分以上も縮めたが、去年のこのマラソンの記録とほぼ同じ。
激走は幻でした。これが私のランナーズハイか。
屋台で買い物をして三つスタンプを集める。シャインマスカット、ドーナツとぶどう羊羹、アサイーボウルとベノア。アサイー？ 長政？ 聞いたことがある、オシャンな女性が健康のために買うやつだ。
紫色のジャムの上に（ジャムではない。スムージーという語彙が入っていないだけ）カットフルーツとビスケットが乗っている。これが600円。異文化との接触、完了。風が冷たいから温かいものがよかったな。
ベノアとはスコーンの一種。これもスージーに食べられたので味はわからない。
疑惑。スージーの食欲のために走っているのではないか。
/~マ〜マよく食〜べる〜ぅ
《いつものマラソン》
記録： １時間０８分０４秒
男女距離別： ３８１位 ／ ５１９人中 （昨年は「総合順位」だった）
種目順位： １０６位 ／ １２５人中
天候： くもり
気温： １２．９℃
湿度： ８７．３％
西北西の風 １．８ｍ